— Ты могла бы хотя бы делать вид, что рада меня видеть, — Виктор швырнул пиджак на спинку кресла, не глядя на жену.
Елена продолжала смотреть в окно, где октябрьский ветер гонял жёлтые листья по дорожкам их ухоженного сада. Раньше она бы бросилась собирать его вещи, спрашивать о перелёте, суетиться с ужином. Раньше — до того, как поняла, что её забота никому не нужна.
— Я сказал что-то смешное? — в голосе мужа появились знакомые нотки раздражения.
— Нет, Вить. Просто думаю о том, как забавно всё меняется. Знаешь, я недавно нашла наши старые фотографии…
— Опять начинаешь? — он резко развернулся. — Я только с самолёта, устал как собака, а ты…
Их прервал звук открывающейся двери — Соня вернулась из школы. Виктор мгновенно изменился в лице, расплылся в улыбке:
— А вот и моя принцесса! Как дела в школе?
Дочь замерла в дверях, крепче сжимая лямки рюкзака:
— Нормально. Пойду к себе, надо уроки делать.
— Соня, — Елена мягко тронула дочь за плечо, — поешь сначала. Я разогрею.
— Не хочу. Потом.
Шаги на лестнице, хлопок двери. Виктор покачал головой:
— Что за манеры? Ты совсем её не воспитываешь, пока меня нет?
Елена почувствовала, как внутри поднимается волна — не злости даже, а какой-то бесконечной усталости.
— Пока тебя нет… — она невесело усмехнулась. — А когда ты есть, Вить?
— Начинается, — он раздражённо дёрнул узел галстука. — Я, между прочим, обеспечиваю вам…
— Знаю. Дом, машину, частную школу для Сони. Всё знаю, Вить. Может, хочешь кофе?
Он замер, удивлённый внезапной сменой темы:
— Да, пожалуй.
В кухне было тихо — только тикали часы на стене да шумела кофемашина. Елена достала его любимую чашку — синюю, с логотипом компании. Сколько их таких было за пятнадцать лет брака? Десять? Пятнадцать? Она каждый раз покупала точно такую же, когда старая билась.
— Ты какая-то странная стала, — Виктор отхлебнул кофе. — Что происходит?
— Записалась на курсы.
— Какие ещё курсы?
— Литературные. Помнишь, я раньше писала? — она села напротив, обхватив свою чашку ладонями. — У меня даже публикации были в студенческом журнале.
— Лен, — он поморщился, — ты серьёзно? В твоём возрасте…
— В моём возрасте что, Вить?
— Ничего. Делай что хочешь, — он отодвинул недопитый кофе. — Пойду в душ.
Елена смотрела ему вслед и думала, что раньше его слова ранили бы до слёз. А сейчас — просто проходят мимо, не задевая. Она достала телефон, открыла сообщение от Артёма:
«Как прошло занятие? Ты обещала прислать свой рассказ».
Пальцы замерли над клавиатурой. В их литературном клубе Артём появился месяц назад — высокий, с внимательными серыми глазами и какой-то спокойной, располагающей улыбкой. Архитектор, недавно пережил развод, воспитывает сына. Ничего особенного — просто человек, который умеет слушать.
«Отправлю завтра. Сегодня немного не до того».
Ответ пришёл почти сразу: «Всё в порядке?»
«Муж вернулся из командировки».
«А, понятно. Держись там».
Елена улыбнулась — он действительно понимал. Без лишних слов и объяснений.
— Мам, — Соня стояла в дверях кухни, теребя рукав свитера, — можно поговорить?
— Конечно. Садись, — Елена подвинула дочери вазочку с печеньем. — Что случилось?
— Ничего. То есть… — девочка замялась. — Просто хотела спросить. Вы с папой разводитесь?
Вопрос ударил под дых — неожиданно и больно. Елена сделала глубокий вдох:
— Почему ты так решила?
— Не знаю. Вы почти не разговариваете. И… я слышала, как ты плачешь по ночам. Раньше.
— Раньше?
— Да. Сейчас уже нет.
Елена смотрела на дочь — почти взрослую, слишком проницательную для своих четырнадцати — и не знала, что ответить. Соня ждала, рассеянно водя пальцем по ободку чашки.
— Я не знаю, солнышко. Правда не знаю.
— Понятно, — Соня кивнула. — А этот… Артём. Он тебе нравится?
— Что? — Елена почувствовала, как краснеет. — Мы просто…
— Я видела, как ты улыбаешься, когда переписываешься с ним. Ты давно так не улыбалась.
— Соня…
— Всё нормально, мам. Правда. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.
В эту ночь Елена долго не могла уснуть. Виктор сопел рядом — привычно, размеренно, как будто ничего не изменилось. Как будто последние пятнадцать лет не высушили что-то внутри, не выжгли до дна.
— У тебя кто-то есть? — его голос в темноте прозвучал неожиданно.
— Что?
— Не притворяйся. Я же вижу — ты изменилась.
Елена повернулась на бок, глядя на его профиль в лунном свете. Красивый мужчина, успешный, уверенный в себе. Когда-то она любила его до дрожи, до замирания сердца.
— Нет, Вить. У меня никого нет.
— Тогда что происходит?
— А тебе правда интересно?
Он промолчал. Елена закрыла глаза:
— Спокойной ночи.
Утром Виктор уехал рано — даже не попрощавшись. На кухонном столе остался конверт с деньгами — как всегда, когда он чувствовал себя виноватым. Елена машинально убрала его в ящик, к таким же нераспечатанным конвертам.
— Доброе утро, — Соня спустилась к завтраку непривычно рано. — Папа уже уехал?
— Да. У него важная встреча.
— Как всегда, — дочь намазала тост джемом. — Мам, а ты сегодня в свой клуб?
— Да, вечером. А что?
— Ничего. Просто… можно я с тобой?
Елена удивлённо подняла брови:
— Тебе правда интересно?
— Ну, ты же там пишешь рассказы? Я тоже хочу попробовать.
В груди что-то дрогнуло — тёплое, почти забытое. Елена притянула дочь к себе, поцеловала в макушку:
— Конечно, можно.
В литературном клубе Соня держалась немного настороженно, но внимательно слушала. Артём, заметив новенькую, пересел поближе:
— Привет. Ты, должно быть, Соня? Мама много о тебе рассказывала.
— Правда? — девочка покосилась на Елену. — И что рассказывала?
— Что ты очень талантливая. И честная.
— А вы… — Соня замялась, — вы правда архитектор?
— Правда, — он улыбнулся. — Хочешь как-нибудь посмотреть мои проекты?
— Хочу!
После занятия они втроём гуляли по парку — говорили о книгах, о старых домах, о том, как важно иногда смотреть на звёзды. Соня оживлённо рассказывала о своём любимом фэнтези, Артём внимательно слушал, задавал вопросы. Елена шла рядом и думала, что давно не видела дочь такой… настоящей.
— Домой пора, — спохватилась она, взглянув на часы. — Виктор наверное уже вернулся.
— Да, конечно, — Артём чуть отступил, но потом всё же сказал: — Лена… если что-то понадобится — звони. В любое время.
Она кивнула, не доверяя голосу.
Дома их ждал сюрприз — Виктор накрыл стол, заказал еду из ресторана.
— Где вы были? — спросил он напряжённо.
— В литературном клубе, — Соня плюхнулась за стол. — Пап, представляешь, я там познакомилась с настоящим архитектором! Он такие классные дома проектирует…
Елена увидела, как побелели костяшки пальцев мужа, сжимающих вилку.
— Архитектором? — голос Виктора звучал обманчиво спокойно. — И как его зовут?
— Артём. Он такой…
— Соня, — перебила Елена, — иди к себе. Пожалуйста.
— Но мам…
— Иди.
Когда шаги дочери стихли на лестнице, Виктор медленно поднялся:
— Значит, никого нет?
— Вить…
— Заткнись! — он в ярости смёл со стола бокал. — Ты водишь мою дочь к своему любовнику?
— Он не любовник. И Соня сама захотела пойти.
— Да что ты говоришь? — он шагнул ближе, нависая над ней. — Сама захотела? А может, ты ей внушила? Может…
— Не смей, — Елена тоже встала. — Не смей обвинять меня в том, чего не было.
— А что было, Лена? Что, мать твою, было?
Она смотрела в его искажённое злобой лицо и вдруг поняла — вот она, точка невозврата. Момент, когда уже нельзя сделать вид, что всё хорошо.
— Ничего не было, Вить. Просто я наконец-то начала жить.
— Что?
— Жить. Понимаешь? Не существовать, подстраиваясь под твои командировки и настроения. Не считать деньги в конвертах — кстати, они все там, в ящике, можешь проверить. Не плакать по ночам, гадая, с кем ты и где.
— Ты что несёшь?
— Правду, — она сделала глубокий вдох. — Я знаю про Марину из отдела продаж. И про Свету из филиала. И…
— Хватит! — он с силой ударил по столу. — Ты…
— Мама? — Соня стояла в дверях, бледная, испуганная.
— Всё хорошо, солнышко, — Елена постаралась улыбнуться. — Мы просто разговариваем.
— Нет, не хорошо! — девочка шагнула в комнату. — Папа, не смей кричать на маму! Не смей!
— Соня…
— Я всё знаю! — в глазах дочери стояли слёзы. — Знаю про твои измены, про то, как ты врёшь! Я видела твои сообщения, когда брала телефон поиграть. Ты… ты просто…
— Соня, замолчи немедленно! — Виктор шагнул к дочери.
Елена мгновенно оказалась между ними:
— Не приближайся к ней.
— Это мой дом! — взревел он. — Моя дочь! Вы обе…
— Уже нет, — голос Елены звучал неожиданно твёрдо. — Соня, собирай вещи. Мы уходим.
— Никуда вы не пойдёте!
— Попробуй остановить, — она достала телефон. — Хочешь, чтобы я позвонила в полицию? Или лучше твоему партнёру? Как думаешь, ему понравится скандал с домашним насилием?
Виктор замер, словно налетел на стеклянную стену. Его лицо медленно теряло краски.
— Ты блефуешь.
— Проверим? — Елена улыбнулась краем губ. — У меня есть записи. И свидетели. Я давно готовилась, Вить. Просто не знала, что решусь.
Соня уже спускалась по лестнице с рюкзаком:
— Я готова, мам.
— Подожди в машине, солнышко.
Когда дочь вышла, Елена повернулась к мужу:
— Завтра пришлю адвоката. Надеюсь, обойдёмся без грязи.
— Ты пожалеешь, — процедил он сквозь зубы. — Клянусь, ты пожалеешь.
— Нет, Вить. Жалеть будешь ты. Уже жалеешь, просто ещё не понял.
Она вышла, не оглядываясь. В машине Соня молча взяла её за руку.
— Куда мы едем?
— К тёте Наде. Я договорилась, она нас приютит.
— А потом?
— Потом… — Елена завела мотор, — потом будет новая жизнь. Я обещаю.
Телефон тихо звякнул — сообщение от Артёма: «Всё в порядке?»
«Теперь да», — ответила она и тронулась с места.
В зеркале заднего вида она видела, как становится всё меньше их большой красивый дом. Дом, в котором прошло пятнадцать лет жизни. Дом, который никогда не был по-настоящему их.
Через три месяца Елена сидела в маленькой уютной квартире, которую они с Соней сняли недалеко от школы, и правила свой первый роман. История женщины, которая потеряла себя в отношениях, а потом нашла в себе силы начать сначала.
