Виктору недавно исполнилось 54 года. Всю свою жизнь он посвятил работе, семье и созданию благополучия. Он был горд тем, что смог купить несколько квартир, вырастить и поставить на ноги двоих детей, построить прекрасную дачу и посадить сад, который каждую весну расцветал, радуя глаз. Он был энергичным, активным человеком, который любил путешествия и жизнь во всех её проявлениях. Его младшему брату Диме было 44 года, и он был полной противоположностью Виктора. Ленивый, безответственный, он всю жизнь рассчитывал на помощь других. Даже жену он привёл жить к их матери, которая, несмотря на свои 78 лет, продолжала о нём заботиться.
Но самое горькое предательство случилось совсем недавно. Виктор был успешным айтишником и владел небольшой, но стабильной компанией, которая обеспечивала ему комфортную жизнь. Дима несколько лет назад устроился работать в эту компанию, утверждая, что хочет научиться у старшего брата и «стать на ноги». Виктор, веря в лучшее, взял его под своё крыло. Однако вскоре выяснилось, что Дима втайне переманивал клиентов, обещая им более низкие цены и выгодные условия. Он не только оставил Виктора без части доходов, но и ушёл, забрав с собой ключевых заказчиков, чтобы основать собственное дело.
Когда Виктор узнал об этом, его охватила ярость. Он пришёл к брату, чтобы выяснить всё лицом к лицу.
— Дима, — твёрдо начал он, войдя в квартиру брата. — Я хочу знать, зачем ты это сделал? Зачем подставил меня? Я дал тебе шанс, помогал тебе, а ты ударил в спину!
Дима пожал плечами, глядя на Виктора без малейшего раскаяния.
— Это бизнес, брат. Ничего личного. Ты сам говорил, что каждый должен пробиваться. Вот я и пробиваюсь.
— Пробиваешься? — Виктор едва сдерживал гнев. — Ты просто украл! Украл клиентов, которым я доверял. Ты понимаешь, что ты разрушил годы моей работы?
— Виктор, хватит драматизировать, — лениво протянул Дима. — У тебя всё равно полно денег. Подумаешь, потерял пару заказчиков. Ты же всегда найдёшь новых. А мне нужно было как-то начать.
— Начать?! — взорвался Виктор. — Начать за счёт меня? Ты даже не извинился! Ты не понимаешь, как низко ты пал.
— Ты всегда был таким правильным, — усмехнулся Дима. — Думаешь, я должен жить в тени твоих успехов? Нет уж, спасибо. Я сам построю свою жизнь.
— Построишь? — горько усмехнулся Виктор. — Да ты даже на это не способен без чужой помощи. Ты живёшь за счёт мамы, жены, меня. Ты никогда не добьёшься ничего честным путём.
Дима нахмурился, но промолчал. Виктор, больше не желая видеть его, развернулся и вышел, громко хлопнув дверью. Его предательство брата болью отозвалось в сердце. Он осознавал, что не сможет простить этого поступка до конца своей жизни.
Виктор стоял у окна своей просторной кухни, глядя на ухоженный сад за окном. Он всегда гордился своей дачей – дом построил своими руками, каждую плитку на террасе выкладывал сам. Это было его убежище, его мир, созданный трудом и потом. Но сегодня в душе у него было неспокойно. Он никак не мог переварить новость, которую услышал неделю назад.
Зазвонил телефон. Виктор нехотя ответил, увидев на экране имя младшего брата, Димы.
— Алло, — коротко бросил Виктор.
— Привет, брат. Мамку сегодня к врачу отвозил. У неё, вроде, всё нормально. Сказал, что давление чуть скачет, но это возрастное, — с каким-то ленивым равнодушием сообщил Дима.
— Спасибо, что отвёз, — сухо ответил Виктор. — Но давай прямо к делу. Ты о чём хотел поговорить?
Дима замялся, а потом вдруг сказал:
— Слушай, ты ведь не сердишься на маму? Ну, с этой квартирой…
Виктор резко положил чашку на стол. Она звякнула о блюдце, как удар гонга.
— А как ты думаешь? Ты серьёзно спрашиваешь? — его голос зазвучал жестко. — Ты и твоя жена годами сидели у мамы на шее. Квартиру я отремонтировал, каждую копейку туда вложил, а теперь выясняется, что она тебе достанется? Ты это считаешь справедливым?
— Ну… мама сама решила. Это же её квартира. Ты что, спорить с её волей будешь? — Дима говорил мягко, но в голосе чувствовалась скрытая насмешка.
— Не её воля это, — Виктор начал закипать. — Это ты ей голову заморочил, как всегда! Всю жизнь ты только и делал, что сидел у кого-то на готовом. То у родителей, то у жены. А теперь ещё и квартиру хочешь, которую я отремонтировал?!
Дима замолчал, но ненадолго. Его голос зазвучал громче:
— Виктор, да успокойся ты уже! У тебя всего хватает. Квартиры, дома, машина. Ты весь в достатке, путешествуешь, не знаешь, куда деньги девать. А я что? Да, я не такой трудяга, как ты. Но у меня семья. Мы живём скромно. Мамка просто решила помочь, чтобы и у меня был шанс нормально жить. Почему это так тебя бесит?
— Потому что это несправедливо! — прорычал Виктор. — Я всю жизнь пахал, чтобы чего-то добиться. Чтобы обеспечить семью, детей. Да я и тебе помогал! Помнишь, кто платил за твоё обучение? Кто тебе деньги давал, когда ты прозябал без работы?
Дима резко ответил:
— Ты это делал, потому что ты старший! Потому что так принято. Ты всегда любил командовать и всем показывать, какой ты молодец. А теперь, когда мама решила меня поддержать, тебе это не нравится. Ты хочешь всё под себя подмять?
Виктор чувствовал, как внутри закипает обида и гнев. Он глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки.
— Я не командую, Дима. Я просто хочу справедливости. Но знаешь, что самое обидное? Ты даже не видишь в этом проблемы. Ты привык, что тебе всё падает с неба. Но это когда-нибудь закончится, и что тогда?
— Хватит, — отрезал Дима. — Мама приняла решение, и ты с этим ничего не сделаешь. У тебя есть всё. Оставь квартиру в покое.
Виктор хотел что-то ответить, но вдруг почувствовал, как силы покидают его. Он молча повесил трубку и сел за стол. На душе было горько. Его мысли всё возвращались к Лене, жене Димы. Именно она науськивала брата, убеждая его, что квартира должна принадлежать только им. Она всегда смотрела на Виктора с презрением, считая его гордость за трудолюбие показухой.
Лена умело манипулировала старой матерью, постоянно сплетничая о ней за глаза. «Твоя мама уже совсем ненормальная», — говорила она Диме. Иногда доходило до скандалов, когда Лена позволяла себе кричать на пожилую женщину, а однажды Виктор узнал от соседей, что она даже толкнула мать во время ссоры. Для Виктора это было последней каплей, но он тогда промолчал, не желая выносить семейные конфликты на люди. Теперь же, осознав, что Лена фактически отравила сознание брата, он чувствовал не только обиду, но и ярость.
«Как они могли? Как они могли опуститься до такого?» — повторял он про себя, глядя в окно на свой сад, который теперь казался ему чужим и безрадостным.
Вечером Виктор заехал к матери. Она встретила его с улыбкой, но сразу почувствовала, что он чем-то взволнован.
— Мам, почему? — спросил он, едва переступив порог. — Почему ты так решила? Я же сделал для тебя всё. Почему квартиру получит он?
Мать тяжело вздохнула и ответила:
— Витя, я вижу, как ты злишься. Но пойми – у тебя всё есть. А Дима… Он слабее тебя. Ему нужна помощь. Ты сильный, самостоятельный. А он – совсем другой.
— Мам, — Виктор попытался успокоиться, но голос его дрожал. — Ты же понимаешь, что это нечестно. Ты поддерживаешь его лень и безответственность. Ты думаешь, он изменится? Нет, он просто продолжит жить за чужой счёт.
Мать отвела взгляд.
— Это моё решение, Витя. Ты ничего не изменишь, — сказала мать, но в её голосе Виктор услышал усталость и неуверенность.
— Мам, — он тяжело вздохнул, пытаясь подавить всплеск эмоций. — Ты правда считаешь, что это справедливо? Ты же знаешь, что Лена манипулирует Димой. Она делает всё, чтобы настроить тебя против меня.
Мать отвела взгляд и вдруг заговорила тише:
— Я знаю, Витя. Знаю, как она ко мне относится. Иногда мне даже страшно оставаться с ней одной в квартире. Она говорит, что я всем мешаю. Обзывает. А однажды… — её голос задрожал, и она на мгновение замолчала. — Она толкнула меня, когда я пыталась сказать ей, чтобы не повышала голос на Диму.
Виктор побледнел от услышанного.
— Мам, почему ты молчала? Почему не сказала мне?
— Потому что это мой крест, Витя, — с грустью ответила она. — Я не хотела вносить ещё больше разлада в вашу жизнь. Вы мои сыновья, а я хотела только мира между вами.
— Какой мир? — Виктор почти сорвался на крик, но вовремя остановился. — Она издевается над тобой, а ты отдаёшь квартиру им? Ты понимаешь, что она добьётся своего и дальше будет всё хуже?
Мать опустила голову, и по её щекам покатились слёзы.
— Я чувствую себя виноватой, Витя. Ты всегда был сильным, а Дима слабым. Может, я что-то сделала не так, раз он вырос таким. Я думала, что так смогу ему помочь. Но, наверное, я ошиблась.
Виктор посмотрел на её дрожащие руки и почувствовал, как внутри у него растёт глухая боль. Он наклонился и обнял её, чувствуя, как его собственное чувство вины смешивается с жалостью к матери.
— Мам, ты не виновата. Это не твоя ошибка. Но я не могу просто смотреть, как они пользуются тобой. Я что-нибудь придумаю, обещаю.
Виктор понял, что разговор закончен. Он вышел из квартиры, чувствуя себя преданным. В голове крутилась одна мысль: “Неужели годы труда и заботы ничего не стоят?”
Проходя мимо детской площадки, Виктор остановился. На лавочке сидела молодая мама с ребёнком, напоминая ему собственные годы, когда он водил своих детей на эту же площадку. Он вспомнил, как учил сына ездить на велосипеде, как строил с дочкой скворечник. Всё это он делал для будущего своей семьи, для их благополучия. И теперь, когда он оглядывался назад, ему казалось, что жизнь сыграла с ним злую шутку.
Младший брат, который никогда не старался, снова получил всё. А Виктору оставалось лишь принять это как данность. Но в глубине души он не мог простить ни брата, ни мать за эту несправедливость.
