Он защищал Москву и был единственным из раненых военачальников, к которому лично приезжал Сталин, а потом навещал во время выезда на фронт, который был лишь раз за всю войну. Он командовал Сталинградским фронтом, а немецкий фельдмаршал Паулюс перед освобождением из плена попросил организовать встречу именно с ним. А прощаясь сказал, что понял почему его разбили.
Это маршал Советского Союза Андрей Ерёменко.
Но маршалом он станет сильно позже окончания войны – только в 1955 году. Откровенно говоря, почему так произошло, на первый взгляд, непонятно – ведь советский вождь относился к нему с большим уважением, ценил воинский талант, а сам Ерёменко участвовал в ключевых событиях Великой Отечественной войны.
И это при том, что перед войной, и все годы, что она шла, карьеру Андрей Еременко делал стремительно, а между двумя генеральскими званиями могло пройти всего пару-тройку месяцев. Но после получения звания генерала армии – остановилась. Впрочем, всему есть причины.
До Октябрьской революции и Гражданской войны ничего примечательного в биографии Ерёменко не было. Родился в селе Марковка Харьковской губернии. Старший из восьми детей. С раннего детства работал пастухом, конюхом, школу так и не закончил.
В ноябре 1913 года был призван в армию и оставался в ней до самой кончины. В Первую мировую воевал на Юго-Западном и Румынском фронтах, отличился в Галицийскую битву в 1914 году – первым ворвался во вражескую траншею и уничтожил до десятка солдат противника. К 1917 году был уже унтер-офицером.
После Октябрьской революции вернулся домой, собирался заняться мирной жизнью, но с началом Гражданской войны в 1918 году организовал партизанский отряд для сопротивления немцам. Вскоре он влился в состав действующей Красной Армии, был начальником бригадной разведки, помощником, а потом и начальником штаба 79-го кавполка 14-й бригады знаменитой 1-й конной армии Буденного.
С окончанием войны остался в Красной Армии. Закончил Высшую кавалерийскую школу, курсы усовершенствования комсостава, курсы партийно-политической подготовки командиров-единоначальников при Военно-политической академии. Важную для построения карьеры Академию им. Фрунзе Ерёменко закончил в 1935 году.
Стремительный рост начался перед самой войной. В июле 1937 года он становится командиром кавалерийского полка, а уже через месяц командиром дивизии. В феврале 1938 года получает звание комбрига (примерно генерал-майор) и через полгода становится командиром корпуса. В феврале 1939 года присвоено звание комдива, а в ноябре Ерёменко уже кавалерийский комкор.
Со своим корпусом участвовал в походе в Западную Белоруссию в 1939 году. После введения персональных званий Ерёменко стал генерал-лейтенантом и с июня 1940 года командовал 3-м механизированным корпусом Белорусского особого военного округа.
Но уже в декабре того же года становится командующим Северо-Кавказским военным округом. В январе 1941 — командующим 1-й Отдельной Краснознаменной армии на Дальнем востоке, а в июне — поставлен руководить 16-й армией Забайкальского военного округа.
За три дня до нападения немцев 22 июня 1941 года Ерёменко неожиданно вызвали в Москву. Пока добирался до Новосибирска, где его ждал самолет, война началась. Сразу получает назначение командовать войсками Западного фронта. Но вскоре становится лишь заместителем там же.
Однако уже в августе начинает командовать Брянским фронтом. В это время основной заслугой генерала Ерёменко стала организации обороны Смоленска, которая на месяц задержала немцев и дала первую трещину в планах молниеносной войны.
Но при этом при отступлении от города он допустил окружение значительной части войск своего фронта. И хотя потом все же удалось прорвать кольцо, Ерёменко это часто ставят в вину – одних пленных красноармейцев было несколько сотен тысяч.
Впрочем, и сам генерал-полковник Ерёменко был тяжело ранен. Эвакуировали его на самолете По-2, при этом в 100 км от Москвы заглох мотор. Однако летчику удалось посадить самолет так, что даже раненый генерал не пострадал.
Старшему лейтенанту Павлу Кашубе за спасение командующего фронтом было присвоено звание Героя Советского Союза.
Вот тогда-то в госпиталь к Ерёменко и приехал Сталин. Причем в изначальных планах вождя визит не значился — это было 15 октября 1941 года – самое тяжелое время для Москвы. Он внезапно приказал изменить маршрут и ехать к Центральному военному госпиталю наркомата обороны.
Там вышел из машины, а с ним Молотов и Берия. Ошарашенному дежурному врачу велел привести его в палату генерала Ерёменко. Тот лежал после только что завершившейся сложной операции и, увидев Сталина, решил, что еще не отошел от наркоза.
По воспоминанием дочери и биографа Ерёменко Татьяны Андреевны, отец рассказывал, что Сталин вначале попытался поинтересоваться положением дел на Брянском фронте, но увидев его состояние прекратил расспросы и стал подбадривать. Это был единственный случай за всю войну, когда верховный главнокомандующий посетил раненого генерала в госпитале.
Но будет и еще один момент, который покажет, что расположение Сталина к Ерёменко было не случайным. Летом 1943 года Сталин, опять же в единственный раз, выехал на фронт. Посетив Западный фронт велел отвезти его на Калинский, которым командовал Ерёменко.
Беседа продлилась три часа, по воспоминания самого Андрея Ивановича, обсудили кадровые вопросы и проведение Духовщино-Смоленской операции. Потом верховный главнокомандующий пригласил его на обед в свой вагон, подарил две бутылки грузинского вина. Ерёменко утверждал, что Сталин извинился, что не дал ему добить Паулюса, переведя перед самым триумфом на другой фронт.
Генерал Еременко действительно командовал Сталинградским фронтом в самые сложные месяцы обороны, а потом во время контрнаступления. Штаб фронта находился на другом берегу Волги, и критики действий генерала ставят ему в вину, что редко бывал в зоне боев.
Но стоит отметить, что от постоянного напряжения открылись раны и Ерёменко передвигался с большим трудом. Кроме того, Сталин лично запретил ему и члену Военного совета фронта Н. Хрущеву переправляться на другой берег. Но он все же будет туда ездить, но для этого каждый раз надо было получать разрешение верховного.
Фельдмаршал Паулюс, когда его освобождали после десятилетнего плена, обратился к руководству СССР организовать ему встречу с Ерёменко. После разговора заявил, что понял, почему проиграл.
В январе 1943 года, когда армия Паулюса уже была окружена, Андрея Ерёменко неожиданно переводят командующим Калининского фронта. Он готовит и проводит наступательную кампанию лета 1943 года, получает звание генерала армии, в котором останется до самого конца войны.
Считается, что Сталин ставил его как великолепного организатора на самые важные участки – всего за время Великой Отечественной войны Ерёменко будет командовать десятью фронтами. Под его началом войска разгромили врага на Северном Кавказе, в Крыму, в Латвии и в Чехословакии. В июле 1944 года станет Героем Советского Союза.
А вот маршала не получит. Исследователи полагают, что тут дело в характере Ерёменко. Сталин действительно очень ценил его боевые и организаторские способности. Но при этом отмечал дебоширство и хвастливость. Коллеги Ерёменко тоже не любили, называли «генерал Мордобой», судя по дневникам он отвечал им тем же.
После войны генерал армии Андрей Еременко служил командующим Прикарпатским военным округом, Западно-Сибирским и Северо-Кавказским военными округами. Затем стал Генеральным инспектором Министерства обороны. Маршала Советского Союза присвоили лишь в марте 1955 года. Скончался Андрей Иванович Ерёменко 19 ноября 1970 года в возрасте 78 лет.
