Космические силы США обнародовали первые изображения своего секретного космического самолёта X-37B, который находится на орбите уже более года. Предыдущие миссии X-37B проходили на низкой околоземной орбите.
Фото X-37B стало первым общедоступным изображением космического самолёта на орбите. Хотя фотография предоставляет мало информации о самом аппарате и текущих миссиях, на ней земля видна далеко на заднем плане, что подчёркивает высоту полёта.
Миссия X-37B по испытанию новых космических технологий
Готовясь к текущей миссии, космические силы США сообщили, что полёт будет включать работу многоразового космического самолёта X-37B в новых орбитальных режимах. Это испытание будущих технологий осведомлённости о космическом пространстве и изучение воздействия радиации на материалы.
«Бортовая камера X-37B, используемая для обеспечения безопасности и исправности аппарата, запечатлела изображение Земли во время проведения экспериментов на высокоэллиптической орбите в 2024 году. X-37B выполнил серию уникальных манёвров, называемых аэроторможением, для безопасного изменения своей орбиты с минимальным расходом топлива», — написали Космические силы в соцсети X.
Предыдущие миссии X-37B проходили на низкой околоземной орбите, но, как показывает фото, сейчас космический самолёт работал гораздо дальше от Земли. Как сообщалось, Falcon Heavy компании SpaceX способен выводить полезные нагрузки на геосинхронную орбиту на высоте более 35 000 км.
Хотя Космические силы США хранят в секрете информацию о деятельности X-37B во время его длительных миссий, известно, что он служит испытательной платформой для новых космических технологий. На борту космического самолёта размещались полезные нагрузки для испытания передачи солнечной энергии из космоса, систем тепловой защиты и возможностей автономного полёта.
По данным Космических сил, X-37B является «самым современным возвращаемым космическим кораблём», фокусирующимся на снижении рисков, экспериментах и разработке оперативных концепций для технологий многоразовых космических аппаратов.
Космические силы держат сроки X-37B в секрете
X-37B установил рекорд, пролетев 908 дней во время своей шестой миссии, которая завершилась посадкой в Космическом центре Кеннеди НАСА – 12 ноября 2022 года.
Однако пока точная дата возвращения космического самолёта и завершения седьмой миссии остаётся неизвестной. Ещё один из главных соперников России, Китай, также испытывает свой многоразовый космический самолёт, и запустил уже третью миссию, за две недели до последнего полёта X-37B.
Китайская корпорация аэрокосмической науки и техники (CASC) также завершила ключевые испытания двигателя многоразовой ракеты. 130-тонный многоразовый жидкостно-кислородный керосиновый двигатель, разработанный Шестой академией CASC, предназначен для питания многоразовых ракет CASC, включая «Чанчжэн-10».
CASC, как сообщается, завершила 15 повторных испытаний и 30 запусков нового двигателя с общей продолжительностью испытаний более 3900 секунд. По словам китайских властей, эти 15 повторных испытаний побили предыдущий рекорд Китая по испытаниям жидкостного ракетного двигателя.
Исследовательская группа, стоящая за испытаниями, также заявила, что 130-тонный многоразовый жидкостно-кислородный керосиновый двигатель обладает высокой надёжностью и имеет широкие возможности для расширения.
Чтобы обеспечить его эффективность в качестве многоразового двигателя, китайские учёные сосредоточились на освоении многократных зажиганий, регулировок тяги в широком диапазоне и других передовых технологиях.
