— Знаешь, что самое забавное? — Кира задумчиво покрутила бокал с вином. — Когда ты уходишь от человека, который годами убеждал тебя в твоей ничтожности, первое время кажется, что ты летишь в пропасть.
Светлана, её начальница и единственный человек, с которым Кира могла быть откровенной, понимающе кивнула:
— А потом?
— А потом понимаешь, что это не падение. Это полёт.
Три месяца назад она приняла решение, которое изменило всё. Развод после десяти лет брака. Десяти лет постепенного растворения себя в чужих желаниях и потребностях.
— Кстати, о полётах, — Светлана достала из сумки глянцевый журнал. — Видела последний выпуск? Там интересная статья о твоём бывшем. Точнее, о его новой невесте.
На обложке красовалась эффектная блондинка в дизайнерском платье. «Оксана Лебедева: как превратить личный бренд в империю». Кира невольно усмехнулась. Вадим всегда питал слабость к ярким девушкам, которые умели себя подать.
— Знаешь, что странно? — Светлана перелистнула страницы. — Тут пишут, что она владелица сети бутиков «Golden Rose». Но по моим данным, все магазины принадлежат какой-то офшорной компании.
Кира насторожилась. Что-то в голосе Светланы заставило её напрячься:
— К чему ты клонишь?
— К тому, что наше агентство получило заказ на PR-кампанию «Golden Rose». И знаешь, что интересно? В финансовых документах такие дыры, что через них можно провезти танк.
Внутри что-то сжалось. Кира слишком хорошо знала эту интонацию Светланы — когда та выходила на след чего-то крупного.
— Светлан, я не хочу иметь ничего общего с этой историей. Правда.
— А придётся, — Светлана подвинула к ней папку с документами. — Потому что твой бывший муж теперь финансовый директор «Golden Rose». И если то, что я подозреваю, правда — у нас на руках грандиозный скандал.
Кира открыла папку. Цифры, графики, отчёты. На первый взгляд всё выглядело идеально. Слишком идеально.
— Погоди, — она нахмурилась, вглядываясь в даты. — Это же…
— Именно, — Светлана торжествующе улыбнулась. — Первый магазин открылся ровно через неделю после вашего развода. А теперь угадай, откуда взялись деньги на стартовый капитал?
Мир вокруг словно замер. Кира почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Она вспомнила последние месяцы брака, когда Вадим постоянно работал допоздна, бесконечные разговоры о каких-то важных проектах…
— Думаешь, он…
— Уверена, — Светлана была безжалостна. — Он готовил запасной аэродром. И, судя по всему, увёл приличную сумму из своего банка. А теперь собирается отмыть её через эту сеть бутиков.
Звонок телефона заставил обеих вздрогнуть. На экране высветилось имя, которое Кира не ожидала увидеть: «Полина Степановна».
— Свекровь? — удивилась Светлана. — Что ей нужно?
Кира колебалась. За десять лет брака Полина Степановна ни разу не позвонила ей просто так. Каждый разговор был тщательно продуман и имел конкретную цель.
— Кира, — голос свекрови звучал странно. — Нам нужно встретиться. Это очень важно.
— Полина Степановна, я…
— Речь о Вадиме. И о деньгах. Больших деньгах.
В трубке повисла тяжёлая пауза.
— Приезжай сегодня вечером. Я всё объясню.
Что-то в её голосе заставило Киру насторожиться. Страх? Отчаяние? За десять лет она никогда не слышала, чтобы Полина Степановна проявляла слабость.
— Хорошо, — Кира посмотрела на Светлану. — Я приеду.
Когда она положила трубку, Светлана покачала головой:
— Ты же понимаешь, что это может быть ловушка?
— Понимаю, — Кира собрала документы в сумку. — Но если есть шанс узнать правду…
— Будь осторожна, — Светлана сжала её руку. — И держи телефон включенным.
Вечером, подъезжая к дому свекрови, Кира почувствовала, как внутри всё сжимается. Этот район, эти улицы — всё напоминало о прошлой жизни. О жизни, которую она так старательно пыталась забыть.
Полина Степановна открыла дверь сразу, словно ждала за ней. В элегантном домашнем костюме, с безупречной укладкой — она выглядела как всегда безупречно. Только глаза выдавали внутреннее напряжение.
— Проходи, — она провела Киру в гостиную. — Чай?
— Нет, спасибо. Что происходит?
Полина Степановна медленно опустилась в кресло:
— Я долго думала, стоит ли тебе рассказывать. Но выбора нет. Вадим… он в беде.
— В какой беде?
— Эта девушка, Оксана… — Полина Степановна сжала подлокотники кресла. — Она не та, за кого себя выдаёт. И магазины эти… Это всё афера.
Кира почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Что вы имеете в виду?
— Я нашла документы, — Полина Степановна достала из секретера папку. — Случайно. Вадим оставил их в своём старом кабинете. Это схема… схема вывода денег из банка. Большой суммы.
Она протянула папку Кире:
— Я не разбираюсь в финансах. Но даже я понимаю, что это преступление.
Кира открыла папку. Внутри были те же документы, что показывала Светлана, но с пометками. Почерк Вадима она узнала сразу.
— И что вы хотите от меня?
— Помоги ему, — Полина Степановна подалась вперёд. — Ты всегда была умнее его. Разумнее. Если это всплывёт…
— Он сядет в тюрьму, — закончила за неё Кира. — И правильно сделает.
— Кира!
— А чего вы ожидали? Что я брошусь спасать человека, который украл у меня десять лет жизни? Который манипулировал мной, унижал меня, а потом ещё и обокрал банк?
Полина Степановна покачала головой:
— Ты не понимаешь. Это не он придумал эту схему. Это всё она. Оксана.
В комнате повисла тяжёлая тишина.
— Что?
— Она профессиональная мошенница, — Полина Степановна достала ещё одну папку. — Я наняла частного детектива. У неё уже было три подобных случая. Знакомится с успешным мужчиной, влюбляет в себя, а потом…
— Использует его для своих афер, — закончила Кира. — И Вадим…
— Он влюблён как мальчишка. Ничего не видит и не слышит. А она тем временем готовит почву для большого куша. Как только все деньги будут выведены через эти магазины…
— Она исчезнет, — Кира откинулась на спинку кресла. — А Вадим останется крайним.
Полина Степановна кивнула:
— Именно. И знаешь, что самое страшное? Я пыталась с ним поговорить. Показала результаты расследования. А он…
— Не поверил?
— Хуже. Выгнал меня из дома. Сказал, что я просто завидую его счастью.
Кира невольно усмехнулась. Как это похоже на Вадима — верить в то, во что хочется верить, игнорируя реальность.
— И почему я должна ему помогать?
— Потому что ты лучше нас всех, — просто сказала Полина Степановна. — И потому что если ты этого не сделаешь, он потеряет не только деньги, но и свободу.
Кира смотрела в окно, где догорал закат. Десять лет назад в этой самой комнате Полина Степановна отчитывала её за желание продолжить карьеру. «Место женщины — дома, с семьёй», — говорила она тогда.
— Знаете, что самое ироничное? — Кира повернулась к свекрови. — Вы всегда хотели для него традиционную жену, домохозяйку. А в итоге он попался на удочку профессиональной аферистки.
Полина Степановна горько улыбнулась:
— Жизнь любит преподносить уроки. И я свой, кажется, получила.
— Хорошо, — Кира встала. — Я помогу. Но не ради него. Ради справедливости.
На следующее утро в офисе Светлана выслушала её рассказ с нескрываемым интересом:
— Значит, наша блондинка — профессиональная мошенница? Интересно…
— Что будем делать?
— То, что умеем лучше всего, — Светлана улыбнулась. — Устроим ей безупречный пиар. Такой безупречный, что им заинтересуются не только модные журналы, но и финансовая полиция.
План был рискованным, но красивым. Серия громких статей о восходящей звезде фэшн-индустрии. Интервью с экономическими экспертами. Анализ впечатляющего роста компании.
— Главное — привлечь внимание правильных людей, — объясняла Светлана. — Когда о тебе начинают говорить все, очень сложно сохранить в тайне тёмные делишки.
Неделю спустя первые статьи появились в ведущих деловых изданиях. «Феномен Golden Rose: как построить империю за полгода». Оксана сияла на фотографиях, давала интервью, рассказывала о своём успешном бизнесе.
А потом начались вопросы.
Сначала в социальных сетях — дотошные блогеры начали копать историю бренда. Потом подключились финансовые аналитики. Появились первые статьи с намёками на нестыковки в бухгалтерии.
Кира наблюдала за этим процессом со смесью удовлетворения и тревоги. Она знала, что развязка близка.
Развязка наступила внезапно. Однажды утром офис «Golden Rose» оказался закрыт. Оксана исчезла, оставив после себя горы долгов и запутанную схему финансовых махинаций.
Вадим появился на пороге квартиры Киры поздно вечером. Осунувшийся, постаревший, с потухшим взглядом.
— Можно войти?
Она молча отступила в сторону. Он прошёл в гостиную, тяжело опустился в кресло:
— Ты знала?
— О чём?
— Обо всём. О том, что она мошенница. О том, что это всё было подстроено.
— Знала.
— И поэтому начала эту кампанию в прессе?
— Да.
Он горько усмехнулся:
— Красиво сработано. Знаешь, я ведь до последнего не верил. Думал, это просто зависть. Мама пыталась предупредить, но я…
— Ты никогда никого не слушал, — спокойно сказала Кира. — Всегда думал, что знаешь лучше всех.
— А теперь я банкрот. И скоро меня начнут искать. Не только кредиторы, но и полиция.
Кира подошла к окну. В темноте мерцали огни города — того самого города, где она наконец-то научилась жить для себя.
— Знаешь, что самое забавное? — она повернулась к Вадиму. — Когда ты ушёл, я думала, что моя жизнь закончилась. А оказалось — только началась.
— К чему ты это?
— К тому, что у тебя есть выбор. Можно продолжать жалеть себя и искать виноватых. А можно…
— Что? — он поднял на неё потухший взгляд.
— Начать с чистого листа. Пойти в полицию. Рассказать всё. Помочь найти Оксану. Может быть, тогда…
В комнате повисла тяжёлая тишина. Где-то вдалеке сигналила машина, за стеной соседи включили музыку.
— Почему ты мне помогаешь? — наконец спросил он. — После всего, что было?
Кира улыбнулась:
— Потому что я наконец-то свободна. От обид, от желания отомстить, от прошлого. И знаешь… это потрясающее чувство.
Он долго смотрел на неё, словно впервые видел. Перед ним была уже не та тихая, неуверенная в себе женщина, которую он когда-то пытался контролировать.
— Ты изменилась.
— Да. И ты тоже можешь.
На следующий день Вадим сдался полиции. Его показания помогли выйти на след Оксаны — она была задержана при попытке покинуть страну.
Полина Степановна позвонила Кире поздно вечером:
— Спасибо, — в её голосе звучали слёзы. — Ты не представляешь, как это важно.
— Знаете, — Кира свернулась в кресле с чашкой чая, — я, кажется, поняла одну вещь.
— Какую?
— Настоящая свобода — это не когда ты можешь отомстить. А когда можешь помочь тому, кто когда-то причинил тебе боль.
В трубке повисло молчание.
— Знаешь, я ведь тоже многое поняла, — наконец сказала Полина Степановна. — О себе. О своих ошибках. О том, как пыталась прожить через сына ту жизнь, которую сама боялась прожить.
— Никогда не поздно начать сначала.
— Думаешь?
— Уверена.
Через месяц в городе открылась новая художественная галерея. На вернисаже среди прочих работ были представлены акварели, подписанные «П. Суркова». Полина Степановна, элегантная в строгом брючном костюме, принимала поздравления. В её глазах светилось то самое выражение, которое Кира теперь каждое утро видела в зеркале — выражение человека, который наконец-то стал собой.
А Кира… Кира продолжала строить свою жизнь. Теперь уже точно зная, что свобода — это не только право выбирать свой путь, но и мудрость принимать чужой.
