Цыганский народ не имеет собственного государства, но их культура распространена по всему миру. Ранее считалось, что их происхождение связано с Египтом, из-за чего их называли «фараоновым племенем», однако современные исследования доказали, что их историческая родина — Индия.
В России цыганская музыка обрела особый статус и стала неотъемлемой частью национальной культуры. Их зажигательные ритмы, проникновенные романсы и страстные голоса нашли отклик в сердцах слушателей, превратившись в настоящее культурное явление. Цыганские ансамбли, песни и танцы вдохновили множество музыкантов и стали символом свободы, эмоций и живого искусства.
Цыгане не используют привычное для нас название – в большинстве случаев они называют себя «рома». Это слово, скорее всего, связано с их проживанием на территории Византии, которая до своего падения воспринималась как часть Римской цивилизации. Фраза «Ромале» является звательным падежом этого этнонима.
Помимо «рома», существуют и другие самоназвания, такие как синти, кале, мануш, что в переводе означает «люди». В разных странах их называют по-своему: в Англии – gypsies (от Egyptians – «египтяне»), в Испании – gitanos, во Франции – bohemiens («богемцы») или tsiganes (по аналогии с греческим τσιγγάνοι, «цингани»). Евреи используют слово צוענים (цо’аним), отсылая к древнеегипетской провинции Цоан.
Русское слово «цыган» предположительно происходит от греческого «атцингани» (αθίγγανος, ατσίγγανος), что переводится как «неприкасаемый». Этот термин впервые появился в XI веке в «Житии Георгия Афонского», где им называли представителей одной из еретических сект. Однако остается неясным, имелось ли в виду именно цыганское население или совершенно иная группа людей.
В средневековой Европе цыган долгое время считали выходцами из Египта. Название Gitanes напрямую связано с этим заблуждением, так как происходит от слова «египтянин». Однако существовало два Египта – Верхний и Нижний, и цыган ассоциировали именно с Верхним, который находился в районе Пелопоннеса. Это объясняется тем, что именно с тех земель они начали свою миграцию по Европе.
Отголоски древних египетских культов можно заметить в традициях цыган и по сей день. К примеру, считается, что именно они принесли в Европу карты Таро, которые связывают с богом мудрости Тотом. Также среди цыганских ритуалов существовали техники бальзамирования, что указывает на возможное влияние египетских обрядов.
Несмотря на эти параллели, цыгане не являются коренными жителями Египта. Современные исследования подтвердили, что их истоки находятся в Индии. В цыганской культуре сохранились элементы индийских традиций, особенно в сфере духовных практик.
Их гипноз имеет схожие принципы с индийскими методами медитации, а умение дрессировать животных напоминает традиции индийских укротителей. Еще одной общей чертой является религиозный синкретизм — способность смешивать и сочетать разные верования, что присуще и индийской культуре.
Цыганские общины начали появляться на территории Российской империи еще в XVII веке, причем первыми были группы, известные как сэрвы, поселившиеся в украинских землях.
Первое официальное упоминание о цыганах в России датируется 1733 годом, когда Анна Иоанновна ввела новый налог в армии. В документе указывалось, что цыгане должны платить сборы, как это уже происходило в Малороссии, а для учета назначался специальный сборщик, так как в переписи они не числились.
Еще одно важное свидетельство о присутствии цыган в России появилось в том же 1733 году, но уже в Ингерманландии. Согласно этому документу, местным цыганам разрешили заниматься торговлей лошадьми, поскольку их признали коренными жителями, проживавшими в регионе не одно поколение.
С расширением границ Российской империи увеличивалось и число цыганских общин. После присоединения польских земель появились польские цыгане (польска рома), вхождение Бессарабии привело к появлению молдавских цыган, а после присоединения Крыма в империю вошли и крымские цыгане.
Стоит отметить, что цыгане никогда не были единым народом с общей культурой и языком. Их различные группы имели разные пути миграции, что объясняет разнообразие традиций и обычаев среди цыганских сообществ в России.
К концу XIX века на территории Российской империи проживали различные группы цыган: русские, украинские, молдавские, польские и крымские. С расширением границ появились также люли, карачи и боша, а в начале XX века — ловари и колдэрары, переселившиеся из Австро-Венгрии и Румынии.
Сегодня численность цыган в Европе оценивают в 8–12 миллионов человек. В СССР по данным переписи 1970 года их было около 175 тысяч, а в России, согласно переписи 2010 года, — порядка 220 тысяч.
