Помните кота Бегемота из знаменитого романа Булгакова? Ну конечно, такого персонажа забыть точно нельзя! Однако далеко не всем, и даже тем, кто не раз перечитывал «Мастера и Маргариту», известно, что тот самый кот во многом стал отражением образа демона, о котором упоминалось в древних текстах и трактатах.
Его называли Бегемоф (или более привычным для нас названием Бегемот). Выглядел он не совсем по-кошачьи, однако с лёгкостью мог принимать облик любого животного. Но, что интересно, изначально демоном Бегемоф вовсе не был. Как же он стал отрицательным персонажем преданий? И как на самом деле, не в булгаковском варианте, выглядел этот представитель мрачной стороны мира?
Просто животное
Чтобы понять, кем изначально был Бегемоф, следует заглянуть в словарь по ивриту. Там есть слово «бехэма», от которого и произошло имя этого демона. Оно переводится как «животные». Что примечательно, очень верная характеристика для «раннего» Бегемофа. В Библии описывается, что Бог показал праведнику Иову животное, которое и являлось тем самым Бегемофом.
При этом никаких отрицательных черт оно не имело. Это был обыкновенный крупный зверь, вполне мирный по своему нраву. Даже в церковнославянском переводе библейских текстов отсутствует слово «бегемот», однако употребляется определение «зверь». Выходит, что изначально никаким демоном или тёмной сущностью Бегемоф не был, а всего лишь являлся одним из представителей мира фауны.
Властелин суши
В ветхозаветных преданиях Бегемоф нередко сравнивается с Левиафаном, огромным существом из подводных глубин. Согласно мифам, перед наступлением конца света два гиганта должны сразиться друг с другом. Победителя в этой схватке не будет – два могучих зверя падут, а их мясо будет использовано в качестве угощения на пиршестве, где соберутся верующие и праведные люди.
Как и Левиафан, Бегемоф был создан самим Творцом. С одной стороны, это кажется странным (зачем Богу порождать чудовищ?). С другой же, это показывает принцип равновесия и гармонии в мире. Подводный мир был подчинён Левиафану, земной – огромному Бегемофу.
Кроме того, создавая этих зверей, Господь показал Иову свою силу, заставив того убедиться в могуществе Творца. Исследователи Гревс и Патай в своей книге «Иудейские мифы» отмечают:
«Бегемот был первым существом, созданным для жизни на суше, хвост у него длиннее, чем ствол кедра, и кости как медные трубы. Он царит над земными существами, как Левиафан – над морскими».
Но как же зверь превратился в демона?
Зверь или демон?
Как часто бывает, со временем люди стали переосмысливать образ Бегемофа. Нечто огромное, сильное и устрашающее на вид едва ли могло стать добрым персонажем старинных преданий. Громадный зверь пасётся на Тысячегорье, причём каждый день пожирает всю траву, что есть в мире. Наутро она снова вырастает, и процесс повторяется.
Впрочем, считать Бегемофа мирным травоядным животным не стоит. Согласно легендам, он способен проглотить любое животное и пожирает тех, кто сосуществует рядом с ним.
В Средние века стали очень популярными предания о Бегемофе, в которых он описывается как демон чревоугодия. Чаще всего образ этот старались отделять от библейского Бегемофа, поскольку и сам мрачный персонаж выглядел в них несколько иначе, чем в Ветхом Завете. Если библейский зверь напоминал огромного слона или бегемота, то у демона вовсе не было определённого облика.
Хитроумный искуситель
Согласно сказаниям, Бегемоф мог превращаться в любое крупное животное, однако был способен превращаться в небольших зверей – кота, собаку, волка. Он был покровителем плотских желаний и, в частности, чревоугодия. Стараясь соблазнить человека, Бегемоф мог применять самые разные способы.
Одних он обольщал вкусными яствами, превращаясь в доброго кулинара. Для других принимал облик прекрасной женщины и подталкивал мужчин на недостойные поступки, чтобы заманить в свою ловушку, Бегемоф, как сообщают средневековые трактаты, использует обольщение сладострастия, которое ощущается в области чресл и пупа.
Это крайне хитрый и изобретательный демон, который способен играть на низменных инстинктах и физиологических потребностях человека. Противостоять ему способен лишь тот, в чьём сердце живёт истинная вера, тот, кто не боится лишений и испытаний и готов вынести их ради правды и справедливости.
Как видите, Бегемоф в библейских текстах и более поздней средневековой литературе предстаёт совершенно разным. В первом случае – это «вол бездны», огромный зверь, который властвует на суше. Во втором – хитроумный демон, целью которого является искушение людей. При этом в каждом «амплуа» Бегемоф остаётся верен себе – он стремится насытиться и утолить свои желания. В любом варианте это – признак животного, но не высокодуховного существа.
