Отвратительного вида создание восседало на огромном драконе, гневно бьющем хвостом. Его почитатели падали ниц перед ним, производя какие-то таинственные жесты. Сам же повелитель был надменен и хладнокровен. Это был Астарот, один из самых могущественных демонов. Что и говорить – помимо Люцифера, только он один фигурирует в большинство европейских магических гримуаров.
Но глядя на уродливое создание, изображённое на старинных рисунках, сложно поверить, что некогда оно было прекрасно богиней. Как же вышло, что красавица Астарта превратилась в омерзительного Астарота? И почему во многом от него зависит конец света?
У истоков образа
Если раскрыть самые известные магические гримуары, созданные в далёком прошлом в европейских странах, можно заметить интересную особенность. Наряду с Люцифером во всех этих текстах упоминается Астарот.
Поскольку уже в Средние века интерес к демонологии был очень высок, то можно сделать вывод, что именно Астарот находился в числе самых известных и могущественных представителей «тёмной» стороны мира. Не исключено, что столь высокое положение его среди демонов было обусловлено происхождением.
Поразительно, но сегодня, глядя на уродливое существо, напоминающее худого обнажённого мужчину (да-да, именно таким изображали Астарота), едва ли можно поверить, что некогда это создание было прекрасной богиней. На это указывает только его имя. Тем не менее Астарот действительно появился как некая «извращённая» интерпретация образа Астарты.
Преображение Астарты
Прекрасная богиня-покровительница, воплощение красоты, любви и материнства, Астарта была одной из самых почитаемых небожительниц в пантеоне финикийцев. Ей поклонялись и другие народы, в том числе и еврейские племена.
Астарта не была связана со злом либо какими-то негативными явлениями, однако она считалась богиней-колдуньей, способной использовать магию и обладающей волшебной силой.
Вероятно, именно поэтому постепенно образ Астарты начал принимать негативные черты. Сторонники веры в единого Бога намеренно очерняли языческих богов, приписывая им скверные поступки, порочность и злые намерения в отношении человечества.
Так вышло и с Астартой. Правда, в случае с богиней она не только превратилась в некое олицетворение тёмных сил, но и сменила пол. Наверное, в мужском обличье Астарот более напоминал злого демона, нежели в женственной ипостаси Астарты.
Смерть и знания
Астарот – демон, непосредственно связанный со смертью. Нет, он не забирает души людей и не уводит их в мрачные обители подземного царства. Однако именно этот тёмный властелин связан с «могильной» мудростью. Даже его помощниками являются демоны ясности и некромантии.
С одной стороны, Астарот воплощает стремление к знаниям, что, согласитесь, очень неплохо. С другой же, все эти знания весьма «тёмного» рода и связаны с тленом, смертью и обрядами, которые совершаются с привлечением душ усопших, а порой и с использованием праха. Но как же выглядит Астарот? И как он взаимодействует с людьми?
Отвратительный или мудрый?
Одно из самых полных описаний демона можно найти в старинном труде «Лемегетон». Здесь Астарот предстаёт перед нами в образе омерзительного существа. Внешне он напоминает костлявого обнажённого человека, руки и ноги которого покрыты небольшими перьями. Демон восседает на огнедышащем драконе.
Впрочем, далеко не всегда демон имеет столь ужасный облик. Иногда он описывается как самый обыкновенный человек, облачённый в одежду чёрно-белых цветов. Такой окрас выбран неслучайно. Не исключено, что сочетание чёрного и белого цветов символизирует смерть и жизнь, на границе которых и находится Астарот.
Считается, что «звёздным часом» Астарота станет конец света, о котором рассказывают нам многие религии мира. На закате времён демон столкнётся с Великим Воином, которого сумеет победить. Так зло одержит верх, после чего начнётся тот самый Апокалипсис, пробуждённый от долгого сна.
Однако это вовсе не значит, что Астарот не сможет получить власть над миром до конца света. Напротив, он властвует постоянно, развив поистине бурную деятельность в мире людей.
Согласно преданиям, Астарот сам редко появляется на земле, однако присутствует в нашем мире в виде воплощений. Это могут быть жуткие существа или повелители тьмы, несущие зло и смуту. Однако Астарот способен превращаться и в покровителя мудрости.
Это существо добрее остальных, оно помогает обретать знания и даже указывает людям истинный путь, однако не стоит принимать его за ангела – Астарот всегда действует исключительно в своих интересах и едва ли станет заботиться о других. Однако в нём действительно сплетаются чёрное и белое, зло и добро.
